商標法違反とは？知らずに犯す危険な罪とその罰則を徹底解説

あなたが普段使っているブランド名やロゴ、実は法律でしっかり守られていることをご存じでしょうか。これを保護するのが「商標法」です。企業だけでなく、個人でもSNSやネットショップでブランドを扱う時代、知らないうちに商標法違反を犯してしまうリスクは決して他人事ではありません。

「自分には関係ない」と思っている方こそ、この記事を最後まで読むことで、トラブルを未然に防ぐヒントが得られるはずです。

商標法違反とはどんな罪？基本をわかりやすく解説

まずは商標法違反の基礎を理解することが大切です。この章では、商標権の意味や、どのような行為が商標法で禁止されているのかを整理していきます。

商標権とは何か

この権利を持つことで、他人が同じ商標を無断で使うのを防ぐことができます。商標権は「特許庁」に申請して登録することで発生し、登録された商標は全国で効力を持ちます。

つまり、商標は企業やブランドの「顔」であり、消費者にとっても信頼の印です。そのため、他人が勝手に似たマークを使うとブランド価値を損なう恐れがあるため、法律で厳しく保護されているのです。

商標法で禁止される行為の定義

また、見た目や発音、意味が似ている「類似商標」の使用も違反の対象です。つまり、完全に同じでなくても、消費者が「同じブランドだ」と誤認するおそれがある場合は侵害とみなされます。

このため、知らずに似た名前を使って商品を販売しただけでも、商標法違反に問われる可能性があります。

商標法違反と商標権侵害の関係

つまり、侵害行為が発覚すると、商標権者から損害賠償を求められるだけでなく、警察による捜査の対象となることもあります。

刑事事件として扱われた場合、懲役や罰金といった刑罰が科されるため、個人や中小企業にとっては非常に大きなリスクとなります。

商標法違反になる行為の具体例

では、どんな行為が実際に商標法違反となるのでしょうか。この章では、身近な例を挙げて解説します。

他人の登録商標を無断で使用する

このような行為は、消費者を混乱させるだけでなく、ブランドの信頼を損なう結果にもつながります。

また、商標の一部を少し変えただけでも、全体として似ていれば侵害と判断される場合があります。特にSNS上でのロゴ使用やハッシュタグへの利用も注意が必要です。

類似商標を商品・サービスに使用する

見た目や読み方が似ているだけで、商標権者のブランドイメージを損なう可能性があると判断されます。

特に、同じ業種や似た商品・サービス分野で使用した場合、侵害の認定はさらに厳しくなります。

偽ブランド品を作って販売する行為

こうした偽物商品は、ブランドの信頼を大きく損ない、消費者にも被害を与えるため、警察による摘発が行われるケースも多くあります。

また、仕入れ先から偽物と知らずに販売した場合でも、販売者としての責任を問われることがあります。知らなかったでは済まされません。

「知らずに売ってしまった」でも罰せられる可能性があることを覚えておく必要があります。

知らずに商標法違反になるケースとは？

商標法違反は「悪意を持って行った人だけが対象」と思われがちですが、実際には知らないうちに違反してしまうケースが非常に多いのです。この章では、気づかないうちに商標法に抵触してしまう具体的な事例を紹介します。

フリマアプリやネット販売での誤使用

近年、メルカリやヤフオクなどのフリマアプリを利用して個人で商品を販売する人が増えています。しかし、このようなプラットフォームで他人の商標を無断で使ったタイトルや説明文を記載することで、商標法違反に問われることがあります。

また、ハンドメイド作品の販売でも、既存ブランドのロゴやデザインを使用してしまうと、知らずに違法行為をしていることになります。

海外製品の仕入れで商標権を侵害してしまう場合

たとえば、海外のメーカー名や商品名が日本国内で登録商標となっているケースでは、その商品を日本で販売すると商標権侵害に該当します。

さらに、海外サイトで仕入れた商品が実は「偽物」だった場合も、販売者自身が違反者として処罰されるおそれがあります。

商標調査をしないことによる誤認リスク

新しくブランドやサービス名を作るときに、事前に商標調査をしないことで、結果的に他社と同じ、または似た名前を使ってしまうケースがあります。

こうしたトラブルを防ぐには、特許庁が提供している「J-PlatPat（特許情報プラットフォーム）」を利用して、同名や類似の商標がないかを必ず調べましょう。

「思いついた名前だから誰も使っていないだろう」では危険です。必ず事前調査を行うことが安全策といえます。

商標法違反が発覚した場合の罰則と刑罰

商標法違反が明らかになると、民事上の責任だけでなく刑事上の罰も課されます。この章では、具体的な刑罰の内容やその重さについて解説します。

懲役・罰金の法定刑（個人）

商標法第78条では、商標権を侵害した個人に対して「10年以下の懲役」または「1,000万円以下の罰金」、またはその両方を科すと定めています。

商標法違反は「軽い経済的な問題」ではなく、れっきとした犯罪行為であることを忘れてはいけません。

法人に対する両罰規定（高額罰金）

法人に科される罰金額は最大で3億円以下と非常に重く、企業としての社会的信用にも大きな打撃を与えます。

特に広告代理店やデザイン会社など、クライアントの商標を扱う業種では、社員教育が不可欠です。

侵害とみなされる行為に対する軽減刑罰

商標法違反の中には、悪質性が低いと判断されるケースもあります。たとえば、すぐに使用を中止した場合や、商標権者と和解に至った場合などです。

このようなケースでは、刑事罰が科されない、あるいは罰金が軽減されることもあります。

商標法違反が発覚した時点で「早期に対応・謝罪・使用停止」を行うことが、被害を最小限にする唯一の方法です。

個人・企業が気をつけたい商標の取り扱いポイント

商標を扱ううえでの基本的な注意点を理解しておくことで、商標法違反のリスクを大幅に減らすことができます。

商標の登録状況を必ず確認する

新しい商品名やブランドを決める際には、まず既に登録されている商標がないかを確認しましょう。

また、登録商標は「指定商品・指定サービス」が決まっているため、全く異なる分野であれば同じ名前を使えるケースもあります。

商標調査の方法と参考サイト

検索方法としては、まず自分が使いたい名前やロゴの「文字列」を入力し、類似検索を行います。その際、発音が似ているものや、カタカナ・英語表記の違いもチェックしましょう。

また、商標は「区分」と呼ばれる45種類のカテゴリに分かれています。例えば、食品、アパレル、ITサービスなど、それぞれ異なる区分で登録されています。

無断使用を避けるための注意点

商標法違反を防ぐ最も効果的な方法は、「他人の商標を使わない」ことです。しかし、現実的には知らずに使用してしまうケースもあるため、次のポイントを意識しましょう。

社内で「商標確認フロー」を構築し、事前にチェックする体制を整えることが、無断使用を防ぐ有効な手段です。

商標法違反を防ぐためにできる対策

商標法違反を避けるためには、正しい知識を身につけるだけでなく、実際に防止策を講じることが不可欠です。この章では、個人や企業が取るべき具体的な対策を解説します。

商標登録の取得手続きの基本

手続きの流れは以下の通りです。まず特許庁へ出願を行い、審査に通過すれば登録が認められます。登録料を支払うことで商標権が発生し、10年間の保護を受けることができます。

その後も10年ごとに更新すれば、半永久的に権利を維持できます。登録には数万円〜数十万円の費用がかかりますが、自社のブランド価値を守るための投資と考えるべきです。

専門家（弁理士・弁護士）の活用

特に「弁理士」は、商標登録の手続きを代行できる国家資格者です。登録の可否やリスクについても具体的なアドバイスを受けられます。

また、万が一トラブルに発展した場合には、弁護士による法的サポートを受けることが重要です。商標権侵害で訴えられた場合、迅速に専門家に相談することで被害を最小限に抑えることができます。

内部管理ルールの構築と教育

具体的には、「新しい商品名や広告文を使う前に法務担当が確認する」「商標使用に関する社内マニュアルを作成する」などのルールを明文化しましょう。

また、定期的に商標セミナーを開催するなどして、従業員の意識を高める取り組みも効果的です。小さなミスが大きな法的トラブルにつながることを理解させることが大切です。

商標法違反の罪・知らずに侵す行為・罰則のまとめ

ここまで見てきたように、商標法違反は決して他人事ではなく、個人でも企業でも起こり得る問題です。商標はブランドの象徴であり、その適切な取り扱いが信頼の基盤となります。

無断使用や類似商標の利用、偽ブランド品の販売などは明確な違反行為であり、知らずに行っても罪に問われることがあります。

違反を避けるためには、事前調査を徹底し、商標登録を行い、社内の管理体制を強化することが重要です。特に新しいブランドや商品を立ち上げる際は、専門家に相談しながら慎重に進めましょう。